Dopo le spericolate avventure affrontate da Ethan Fortune e dai suoi simpatici amici sull’inospitale Tran-ky-ky (Urania 1898), il ritorno ai piaceri della civiltà sembra un premio più che meritato per le loro imprese. Ma improvvisamente gli eventi precipitano e il clima si fa di nuovo incandescente... Infatti, gli scienziati dell’avamposto Commonwealth di Scimmia d’Ottone hanno rilevato uno stranissimo fenomeno atmosferico: una sconosciuta sorgente di calore localizzata nelle remote terre del sud sta lentamente sciogliendo i ghiacci del pianeta... A questo punto, solo Ethan può convincere i Tran dell’importanza della missione e, del resto, solo il clipper dei ghiacci può intraprendere il pericoloso viaggio verso il continente meridionale. Nessuna ipotesi, tuttavia, per quanto ardita, può anticipare la sorpresa che attende Ethan e compagni, perché da migliaia di anni nessuno aveva mai assistito sul pianeta a uno spettacolo simile... veri oceani d’acqua, invece che sconfinate distese ghiacciate.